Au Japon, la poussée soudaine de popularité de la location d'une console PS5 peut être attribuée à une combinaison de facteurs, notamment des hausses de prix de la console, la sortie d'un jeu très attendu et l'introduction stratégique d'un service de location par Geo Corporation.

En février, Geo Corporation, une chaîne avec environ 1 000 magasins spécialisée dans la location et la vente de films, de musique et de jeux, a lancé un service de location PS5. Ce service propose des locations à partir d'un 980 yen abordable (environ 7 $) pour une semaine et 1 780 yens (environ 12,50 $) pour deux semaines. L'initiative s'est avérée très réussie, les taux de location atteignant entre 80% et 100% dans les 400 magasins participant au programme.

La décision de louer des consoles PS5 a été influencée par plusieurs développements clés. Premièrement, à l'été 2024, Geo a remarqué une baisse de son activité de location de DVD et de CD en raison de la popularité croissante des services de streaming. Parallèlement, les rumeurs ont circulé sur les augmentations potentielles des prix PS5 au Japon en raison de taux de change défavorables. Ces rumeurs se sont matérialisées le 2 septembre 2024, lorsque Sony a annoncé une hausse des prix, augmentant le coût de l'édition numérique de 59 980 yens (environ 427 $) à 72 980 yens (environ 520 $), et la version disque de 66 980 yens (environ 577 $) à 79980 yen (environ 569). Cette augmentation significative a conduit à une insatisfaction généralisée parmi les consommateurs japonais, dont beaucoup ont exprimé leur frustration à l'annonce officielle de Sony.

Yusuke Sakai de Geo, le responsable des produits de location, a expliqué que la société avait vu l'occasion de tirer parti de son infrastructure locative existante pour offrir des consoles PS5 à moindre coût. Avec une histoire remontant à la fin des années 1980, Geo avait des systèmes bien établis pour louer, vendre et réparer l'électronique, y compris les consoles. Cette expertise a permis à GEO d'offrir des prix de location compétitifs, nettement inférieurs à ceux des autres sociétés japonaises, qui ont généralement facturé entre 4 500 et 8 900 yens par mois pour des services similaires.

Le calendrier du lancement du service de location de GEO PS5 le 28 février a été particulièrement stratégique, s'alignant parfaitement sur la sortie de "Monster Hunter Wilds". La série Monster Hunter, développée par Capcom, a une forte suite au Japon. Cependant, la disponibilité limitée de la plate-forme de «Monster Hunter Wilds», associée aux spécifications PC élevées requises et à l'impopularité relative de Xbox au Japon, a fait de la PS5 le choix préféré pour de nombreux joueurs. Le coût élevé de la console a cependant posé une barrière, faisant du service de location de Geo une option attrayante pour ceux qui désirent jouer au nouveau jeu sans s'engager dans un achat.

Sakai a souligné que le service de location s'aligne sur la philosophie de longue date de Geo pour permettre aux clients d'essayer des produits coûteux à moindre coût. Il a fait des parallèles avec les années 1980 lorsque Geo a rendu abordable de louer des films qui étaient autrement coûteux à acheter. Aujourd'hui, avec la PS5 au prix de près de 80 000 yens, la location devient une option plus réalisable pour beaucoup, y compris les parents et les élèves.

Cependant, les locataires potentiels doivent être conscients des coûts supplémentaires qui peuvent affecter l'abordabilité globale de la location d'une PS5. Il s'agit notamment des coûts de location ou d'achat de jeux et la nécessité d'un abonnement PSN pour le jeu en ligne. De plus, les plans de location de GEO sont limités à une ou deux semaines, avec des frais de prolongation de 500 yens par jour.

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