Fortnite está a punto de regresar triunfante a la tienda y los iPhones de iOS de EE. UU. La próxima semana, luego de un fallo de la corte fundamental, según el CEO de Epic Games, Tim Sweeney. El 30 de abril, un Tribunal de Distrito Federal de los Estados Unidos en California dictaminó que Apple había violado deliberadamente una orden judicial en el Caso Epic Juegos EPIC v. Apple. El pedido ordenó a Apple que permitiera a los desarrolladores ofrecer a los clientes métodos de pago alternativos fuera de sus aplicaciones.

En respuesta, Sweeney recurrió a las redes sociales con una "propuesta de paz" para Apple, con quien Epic se ha visto envuelto en batallas legales durante años. "Si Apple extiende el marco de impuestos sin fricción de la corte en todo el mundo, devolveremos Fortnite a la tienda de aplicaciones en todo el mundo y eliminaremos litigios actuales y futuros sobre el tema", dijo Sweeney en un tweet.

La dedicación de Sweeney para desafiar las prácticas de Apple y Google ha sido costosa, con miles de millones gastados en honorarios legales. En una entrevista de enero con IGN, Sweeney describió el gasto como una inversión a largo plazo en el futuro de Epic y Fortnite, afirmando que la compañía podría sostener la lucha legal durante décadas si es necesario.

El núcleo de la disputa radica en la negativa de EPIC a pagar las tarifas estándar del 30% de la tienda de aplicaciones en los ingresos del juego móvil. En cambio, Epic tiene como objetivo operar Fortnite a través de su propia tienda de juegos épicos en plataformas móviles, sin pasar por las tarifas impuestas por Apple y Google. Este desacuerdo llevó a la eliminación de Fortnite de iOS en 2020, pero después de casi cinco años, los jugadores estadounidenses pronto verán el regreso del juego.

Sweeney celebró el reciente fallo de la corte, tuiteando, "No hay tarifas en las transacciones web. Juego para el impuesto de Apple. Las tarifas basura del 15-30% de Apple ahora están tan muertas aquí en los Estados Unidos de América como en Europa bajo la Ley de Mercados Digitales. Illawful aquí, ilegal allí".

Como resultado del fallo, Apple enfrenta la derivación a los fiscales federales por violar la orden judicial. El juez de distrito de los Estados Unidos, Yvonne González Rogers, enfatizó: "Los continuos intentos de Apple de interferir con la competencia no serán tolerados. Esta es una orden judicial, no una negociación. No hay una vez que una parte no tenga en cuenta una orden judicial". González Rogers también refirió a Apple y su vicepresidente de finanzas, Alex Roman, a los fiscales federales para una investigación de desacato criminal, citando testimonios engañosos sobre los esfuerzos de cumplimiento de Apple.

Apple respondió, declarando: "Estamos en desacuerdo con la decisión. Cumpliremos con la orden del tribunal y apelaremos".

Las victorias legales de EPIC han sido significativas, particularmente en Europa bajo la Ley de Mercados Digitales. En agosto del año pasado, la tienda de juegos Epic se lanzó en iPhones en la Unión Europea y en dispositivos Android en todo el mundo, con juegos como Fortnite, Rocket League Sideswipe y Fall Guys for Mobile. Sin embargo, EPIC ha enfrentado desafíos con la participación del usuario debido a "pantallas de miedo" que disuaden hasta el 50% de los usuarios potenciales.

A pesar de la tensión financiera y los despidos significativos, incluidos 830 empleados del estudio de Carolina del Norte en septiembre de 2023, Sweeney se mantuvo optimista sobre la salud financiera de EPIC. En octubre del año pasado, afirmó que la compañía era "financieramente sólida", con Fortnite y la tienda de juegos épicos logrando niveles récord de "concurrencia y éxito".

Tim Sweeney de Epic sigue comprometido con desafiar a Apple y Google, sin importar cuánto tiempo lleva. Foto de Seongjoon Cho/Bloomberg.

Fortnite regresará a los iPhones de EE. UU., Casi cinco años después de su eliminación. Fotógrafo: Andrew Harrer/Bloomberg a través de Getty Images.