Star Wars Celebration Japan wijst op een spannende toekomst voor geanimeerde Star Wars-projecten. Athena Portillo, Lucasfilm's Vice President van Animatie, deelde inzichten met IGN over twee langverwachte series: de nieuw onthulde Tales of the Underworld en Maul: Shadow Lord.

Portillo uitte enthousiasme over de samenwerking met Sam Witwer, de stem van Darth Maul in Star Wars-animatie, aan Maul: Shadow Lord. “Sam heeft de diepte en lore van het personage sterk gevormd samen met onze hoofdschrijver en supervising director,” vertelde ze aan IGN tijdens Star Wars Celebration Japan. “Hij beoordeelt scripts, bekijkt whip reels en geeft input over poolkleur en meer.”

Hoewel Maul geen onbekende is voor fans, markeert deze serie de eerste diepgaande duik in het verhaal van de blijvende schurk. “Ik zeg grappend tegen het Lucasfilm Animatie-team dat Maul is als Michael Myers of Jason Voorhees—je denkt dat hij weg is, maar hij blijft terugkomen,” zei Portillo. “In Star Wars is Maul meerdere keren gestorven, maar hij blijft bestaan. Deze show verkent zijn geschiedenis in detail.”

Hoe Darth Maul Evolueerde van Kleine Schurk naar Star Wars Legende

Portillo benadrukte de productieverbeteringen in de serie, met nadruk op verbeteringen in animatie, belichting, effecten, matte schilderijen en assets. “Deze elementen tillen ons werk aanzienlijk naar een hoger niveau,” merkte ze op.

“Toen Dave Filoni de Maul-serie na Covid lanceerde, daagde hij het team uit om uit hun comfortzone te stappen,” deelde Portillo. “Hij drong er bij ons op aan om iets buitengewoons te creëren, met verbeteringen in lichaamsmechanica, gezichtsanimatie en belichting. Na het bekijken van een aflevering zei Filoni: ‘Jullie maken cinema.’ Hij is echt trots op wat we hebben bereikt.”

Portillo voegde toe: “Deze serie overtreft ons eerdere werk, inclusief The Bad Batch en Tales of the Underworld, die we net hebben afgerond. Maul: Shadow Lord, gepland voor release in 2026, blijft evolueren.”

Tales of the Underworld volgt Asajj Ventress en Cad Bane, met drie afleveringen gewijd aan elk personage, in totaal zes. Ventress’ arc richt zich op haar terugkeer, mogelijk gemaakt door Mother Talzin. “Haar verhaal begint met het ontmoeten van een jongen in het eerste korte verhaal, waarbij ze een band vormen als twee Jedi op de vlucht,” legde Portillo uit. “Het is een boeiend, relatiegedreven verhaal over de drie afleveringen.”

Ventress’ arc sluit aan bij de Dark Disciple-roman, waar haar dood en wedergeboorte werden bediscussieerd als canon. Portillo bevestigde: “Tales of the Underworld vervolgt dat verhaal. De connectie tussen Quinlan Vos en Ventress, vooral zijn ‘Ik zal altijd van je houden’-moment, verbaasde fans. Deze verboden liefdesverhalen—zoals Obi-Wan en Satine of Anakin en Padmé—resoneren diep.”

Portillo merkte op dat Ventress’ reis draait om het confronteren van haar verleden. “Sommige personages heroverwegen hun pad na ontberingen, kiezen voor ballingschap of de duistere kant,” zei ze. “Ventress ontmoet iemand die haar helpt groeien, waardoor haar verhaal in het eerste korte verhaal in balans is.”

Beide series beloven het Star Wars-universum op spannende manieren uit te breiden. Tales of the Underworld gaat in première op Disney+ op 4 mei 2025, terwijl de releasedatum van Maul: Shadow Lord nog volgt.