Bungie's Sci-Fi Extraction Shooter, Marathon: een ontwikkelaarsupdate na een jaar stilte

De releasedatum van de Marathon blijft nog ver weg, maar er zijn playtests gepland voor 2025

Na meer dan een jaar radiostilte bood Bungie eindelijk een langverwachte update over hun aankomende sciencefiction-extractieshooter, Marathon. De game, die voor het eerst werd onthuld tijdens de PlayStation Showcase van mei 2023, zorgde voor veel opwinding, waarbij herinneringen aan Bungies pre-Halo-tijdperk opnieuw werden aangewakkerd en tegelijkertijd een nieuwe generatie spelers werd geboeid. De eerste aankondiging werd echter gevolgd door een lange periode zonder nieuws.

Gamedirecteur Joe Ziegler heeft in de recente update rechtstreeks ingegaan op de zorgen van de community. Hij bevestigde de status van Marathon als Bungie's intrede in het extractieschietgenre en verduidelijkte het kernconcept ervan. Hoewel gameplay-beelden niet beschikbaar waren, verzekerde Ziegler fans dat het project volgens plan verloopt, waarbij aanzienlijke gameplay-aanpassingen werden onthuld op basis van uitgebreide spelerstests. Hij zinspeelde op een op klassen gebaseerd systeem met aanpasbare 'Runners', die allemaal over unieke vaardigheden beschikken.

Twee Runners, 'Thief' en 'Stealth', werden getoond via screenshots, waarbij hun namen aanwijzingen gaven voor hun respectievelijke speelstijlen.

Hoewel de details beperkt blijven, kondigde Ziegler uitgebreide playtests aan voor 2025. Hoewel Bungie kleinere interne tests heeft uitgevoerd, staat er nu een bredere deelname gepland. Hij benadrukte het belang van spelers die de game toevoegen aan hun verlanglijstjes op Steam, Xbox en PlayStation, en verklaarde dat dit de interesse zal helpen peilen en toekomstige communicatie zal vergemakkelijken.

Een blik op Bungie's Marathon

Marathon is een nieuwe versie van Bungie's klassieke trilogie uit de jaren negentig en markeert het belangrijkste vertrek uit de Destiny-franchise in meer dan tien jaar. Hoewel het geen direct vervolg is, is het stevig geworteld in het oorspronkelijke universum en behoudt het een duidelijk 'Bungie'-gevoel, met bekende elementen voor oude fans en toch toegankelijk voor nieuwkomers.

In Marathon speelt zich af in het barre landschap van Tau Ceti IV en spelen spelers als hardlopers die strijden om overleving, rijkdom en glorie. Spelers kunnen samenwerken in squadrons van drie of solo-missies ondernemen, op zoek naar buitenaardse artefacten en waardevolle buit. De concurrentie is echter hevig, met de mogelijkheid dat je rivaliserende bemanningen tegenkomt of te maken krijgt met gevaarlijke laatste-seconde-extracties.

In eerste instantie bedoeld als een puur PvP-ervaring zonder een campagne voor één speler, valt de toekomstige richting van Marathon onder leiding van Ziegler nog te bezien. De update van Ziegler belooft echter de toevoeging van elementen die zijn ontworpen om de game te moderniseren en een nieuw verhaal en een nieuwe wereld te introduceren, met voortdurende updates gepland.

Gameplaybeelden blijven verborgen totdat Bungie volledig tevreden is met het eindproduct. De game is bevestigd voor pc, PlayStation 5 en Xbox Series X|S, met cross-play- en cross-save-functionaliteit op alle platforms.

De ontwikkelingsreis van Marathon

In maart 2024 werd de oorspronkelijke projectleider Chris Barrett naar verluidt ontslagen bij Bungie na beschuldigingen van wangedrag. Joe Ziegler, voorheen van Riot Games, nam vervolgens de functie van gamedirecteur over, wat waarschijnlijk een impact had op de ontwikkeling. Wat de zaken nog ingewikkelder maakte, was dat Bungie dit jaar te maken kreeg met aanzienlijke ontslagen, waardoor ongeveer 17% van het personeelsbestand werd getroffen. Dit heeft ongetwijfeld het ontwikkelingsproces vertraagd.

Ondanks de tegenslagen en de verwachte playtests in 2025 biedt de ontwikkelaarsupdate een zekere geruststelling voor fans die reikhalzend uitkijken naar de release van Marathon.