Według dyrektora generalnego EPIC Games Tim Sweeneya Fortnite jest gotów triumfalnie powrócić do amerykańskiego sklepu z aplikacjami iOS iPhone'ami, po kluczowym orzeczeniu sądowym. 30 kwietnia amerykański federalny sąd rejonowy w Kalifornii orzekł, że Apple umyślnie naruszyło nakaz sądowy w trwającej Epic Games przeciwko Apple. Zamówienie Apple umożliwiło programistom oferowanie klientom alternatywnych metod płatności poza ich aplikacjami.

W odpowiedzi Sweeney zabrał się do mediów społecznościowych z „propozycją pokoju” dla Apple, z którym Epic od lat jest uwikłany w bitwy prawne. „Jeśli Apple rozszerzy bezpłatne ramy pozbawione tarcia sądu, na całym świecie, zwrócimy Fortnite do App Store na całym świecie i upuszczamy bieżące i przyszłe spory sądowe na ten temat”, stwierdził Sweeney w tweecie.

Zaangażowanie Sweeneya w kwestionowaniu praktyk Apple i Google było kosztowne, a miliardy wydawane na opłaty prawne. W styczniowym wywiadzie dla IGN Sweeney opisał wydatki jako długoterminową inwestycję w przyszłość Epic i Fortnite, twierdząc, że firma może utrzymać prawną walkę przez dziesięciolecia w razie potrzeby.

Rdzeń sporu polega na odmowie Epic w celu uiszczenia standardowych 30% opłat za przychody z gry mobilnej. Zamiast tego EPIC ma na celu obsługę Fortnite za pośrednictwem własnego sklepu z gier EPIC na platformach mobilnych, ominięciu opłat nałożonych przez Apple i Google. Ta nieporozumienie doprowadziła do usunięcia Fortnite z iOS w 2020 r., Ale po prawie pięciu latach amerykańscy gracze wkrótce zobaczą powrót gry.

Sweeney świętował niedawne orzeczenie sądowe, tweetując: „Brak opłat za transakcje internetowe. Gra za podatek Apple. 15-30% opłaty Apple są teraz tak samo martwe tutaj w Stanach Zjednoczonych, jak w Europie w ramach ustawy o rynkach cyfrowych. Nielegalne tutaj, nielegalne”.

W wyniku orzeczenia Apple stoi przed skierowaniem do prokuratorów federalnych za naruszenie nakazu sądowego. Sędzia okręgowy USA Yvonne Gonzalez Rogers podkreślił: „Ciągłe próby zakłócenia konkurencji Apple nie będą tolerowane. To nakaz, a nie negocjacje. Nie ma żadnych opóźnień, gdy strona umyślnie zlekceważy postanowienie sądowe”. Gonzalez Rogers skierował także Apple i jego wiceprezesa ds. Finansów, Alex Roman, do prokuratorów federalnych w sprawie dochodzenia w sprawie pogardy kryminalnej, powołując się na wprowadzające w błąd zeznania dotyczące działań w zakresie zgodności Apple.

Apple odpowiedział, stwierdzając: „Zdecydowanie nie zgadzamy się z decyzją. Zgodnie z postanowieniem sądu i odwołamy się”.

Zwycięstwa prawne Epic były znaczące, szczególnie w Europie na podstawie ustawy o rynkach cyfrowych. W sierpniu ubiegłego roku sklep Epic Games został uruchomiony na iPhone'ach w Unii Europejskiej i na urządzeniach z Androidem na całym świecie, obejmującą gry takie jak Fortnite, Rocket League Sidewipe i Fall Guys for Mobile. Jednak EPIC stanęło przed wyzwaniami związanymi z zaangażowaniem użytkowników z powodu „przerażających ekranów”, które zniechęcają do 50% potencjalnych użytkowników.

Pomimo obciążenia finansowego i znacznych zwolnień, w tym 830 pracowników z North Carolina Studio we wrześniu 2023 r., Sweeney pozostał optymistą co do zdrowia finansowego Epic. W październiku ubiegłego roku potwierdził, że firma była „solidna finansowo”, a zarówno Fortnite, jak i Epic Games Store osiągają rekordowe poziomy „współbieżności i sukcesu”.

Tim Sweeney z Epic pozostaje zaangażowany w wyzwanie Apple i Google, bez względu na to, jak długo to trwa. Zdjęcie Seongjoon Cho/Bloomberg.

Fortnite ma powrócić do nas iPhone'ów, prawie pięć lat po jego usunięciu. Fotograf: Andrew Harrer/Bloomberg przez Getty Images.