Il gioco Balatro, sviluppato dal creatore solista sotto lo pseudonimo locale, è emerso come un colpo indie straordinario del 2024, superando tutte le aspettative vendendo oltre 5 milioni di copie. Questo notevole risultato non solo ha scosso l'industria dei giochi, ma ha anche catturato il cuore dei giocatori in tutto il mondo, portando a più premi ai Game Awards 2024. Sia i giocatori che il creatore sono stati colpiti dall'immenso successo del gioco.

Data la natura non convenzionale di Balatro, Localthunk inizialmente prevedeva recensioni modeste, circa 6-7 punti. Tuttavia, il gioco ha ricevuto un 91 sorprendente da PC Gamer, scatenando un'ondata di punteggi più alti da altri critici. Balatro ha rapidamente raggiunto 90 punti impressionanti sia sul metacritico che su opencritico. Lo stesso Localthunk era stupito, ammettendo che avrebbe valutato il proprio progetto non superiore a 8 punti.

L'editore Playstack ha contribuito in modo significativo al successo di Balatro impegnandosi attivamente con la stampa prima dell'uscita del gioco. Tuttavia, è stato il potere del passaparola a spingere le vendite del gioco ben oltre le previsioni iniziali, di 10-20 volte. Nelle prime 24 ore su Steam, Balatro ha venduto 119.000 copie, un momento Localthunk descritto come il più surreale della sua vita.

Soprattutto dal successo del gioco, Localthunk ha confessato di non avere una formula universale da condividere con altri sviluppatori indipendenti, sottolineando la natura unica e imprevedibile del viaggio di Balatro verso l'alto.