De videogame-industrie wordt geconfronteerd met mogelijke onrust nu SAG-AFTRA, de vakbond die stemacteurs en performancekunstenaars vertegenwoordigt, toestemming heeft gegeven voor een staking tegen grote game-ontwikkelaars. Dit artikel onderzoekt het voortdurende geschil over eerlijke arbeidspraktijken en de ethische implicaties van kunstmatige intelligentie in de industrie.

SAG-AFTRA staat staking toe: een strijd voor AI-bescherming

Aankondiging van SAG-AFTRA

Op 20 juli gaf de nationale raad van bestuur van SAG-AFTRA unaniem toestemming aan zijn nationale uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar om een ​​staking uit te roepen als de onderhandelingen mislukken. Deze actie is gericht op alle diensten onder de Interactieve Mediaovereenkomst (IMA), waardoor de werkzaamheden van alle SAG-AFTRA-leden aan de betrokken projecten worden stopgezet. De centrale kwestie is het veiligstellen van robuuste AI-bescherming voor videogamespelers.

Nationaal uitvoerend directeur en hoofdonderhandelaar Duncan Crabtree-Ireland verklaarde de onwankelbare vastberadenheid van de vakbond en benadrukte de vrijwel unanieme (98%) stem van de leden om een ​​staking goed te keuren als er geen bevredigende overeenkomst wordt bereikt, met name wat betreft AI-problemen. Hij onderstreepte het belang van het beschermen van de artiesten wier werk essentieel is voor het succes van populaire videogames.

Belangrijke problemen en impact op de sector

De potentiële staking komt voort uit het ongereguleerde gebruik van AI bij stemacteren en vastleggen van prestaties. Momenteel bestaan ​​er geen waarborgen om de ongeoorloofde replicatie van gelijkenissen en stemmen van acteurs via AI te voorkomen. SAG-AFTRA-leden eisen een eerlijke vergoeding voor AI-gebruik, samen met duidelijke richtlijnen voor de implementatie ervan.

Naast AI streeft de vakbond naar loonsverhogingen om de inflatie te bestrijden (11% loon met terugwerkende kracht en 4% verhogingen voor de volgende twee jaar), verbeterde veiligheidsmaatregelen op de werkvloer (waaronder verplichte rustperioden en artsen ter plaatse), stressbescherming en het elimineren van stuntvereisten bij zelf opgenomen audities.

De impact van een staking op de ontwikkeling van games is onzeker, hoewel verstoring waarschijnlijk is. In tegenstelling tot film en televisie duurt de productie van videogames jaren. Hoewel een staking de ontwikkeling zou kunnen vertragen, blijft de omvang van eventuele vertragingen bij game-releases onduidelijk.

Betrokken bedrijven en hun reacties

De staking is gericht tegen tien grote bedrijven:

⚫︎ Activision Productions Inc.
⚫︎ Blindlight LLC
⚫︎ Disney Character Voices Inc.
⚫︎Electronic Arts Productions Inc.
⚫︎ Epic Games, Inc.
⚫︎Formosa Interactive LLC
⚫︎ Insomniac Games Inc.
⚫︎ Neem 2 Productions Inc.
⚫︎ VoiceWorks Productions Inc.
⚫︎ WB Games Inc.

Epic Games heeft publiekelijk het standpunt van SAG-AFTRA gesteund, waarbij CEO Tim Sweeney zijn overeenkomst tweette dat bedrijven geen AI-trainingsrechten mogen verkrijgen uit stemopnamesessies. Andere bedrijven hebben nog geen publieke verklaringen afgelegd.

Een geschiedenis van conflicten

Dit conflict begon in september 2023 toen SAG-AFTRA de leden toestemming vroeg voor een staking vóór de contractonderhandelingen. De overweldigende steun (98,32%) was een voorafschaduwing van de huidige impasse. De onderhandelingen zijn vastgelopen ondanks de verlenging van het vorige contract (verlopen in november 2022).

De huidige situatie weerspiegelt een staking uit 2016 die 340 dagen duurde en zich concentreerde op soortgelijke kwesties als beloning, veiligheid en residuen. Hoewel die staking eindigde met een compromis, vonden veel vakbondsleden dat het akkoord tekortschoot.

Wat de zaken nog ingewikkelder maakte, was een deal uit januari 2024 met Replica Studios, een AI-stemprovider, waardoor leden hun stemmen in licentie konden geven aan AI. Deze stap leidde tot controverse en verhoogde de interne spanningen binnen de vakbond.

De toegestane staking vertegenwoordigt een cruciaal moment in de strijd voor eerlijke arbeidspraktijken in de game-industrie. De uitkomst zal een aanzienlijke impact hebben op de toekomst van AI bij het vastleggen van prestaties en de behandeling van videogameartiesten. Nu de AI-technologie snel vooruitgaat, individuele rechten beschermt en ervoor zorgt dat AI de menselijke creativiteit verbetert en niet vervangt, is deze van het allergrootste belang. Een snelle oplossing die tegemoetkomt aan de zorgen van de vakbond is van cruciaal belang.