Nintendo's nieuwste mysterie, 'Emio, the Smiling Man', is de nieuwste toevoeging aan de nieuw leven ingeblazen Famicom Detective Club-serie. Producent Sakamoto positioneert het als het hoogtepunt van de hele franchise.

Emio, de glimlachende man: een nieuw hoofdstuk in de Famicom Detective Club Saga

Een moordmysterie die al 35 jaar in de maak is

De originele Famicom Detective Club-spellen, The Missing Heir en The Girl Who Stands Behind, debuteerden eind jaren tachtig. Spelers lossen moorden op het platteland van Japan op. Emio – The Smiling Man: Famicom Detective Club zet deze traditie voort en plaatst spelers als assistent-detectives bij het Utsugi Detective Agency. Hun taak? Ontrafel een reeks moorden die verband houden met de beruchte seriemoordenaar Emio, de lachende man.

Dit wordt wereldwijd gelanceerd op 29 augustus 2024 voor de Nintendo Switch en is de eerste nieuwe toevoeging in 35 jaar. Een cryptische pre-releasetrailer hintte naar de donkerdere toon van de game, met een figuur in een trenchcoat en een papieren zak met een smiley.

De synopsis van het spel: "Een student wordt dood aangetroffen, zijn hoofd bedekt in een papieren zak met een huiveringwekkende glimlach. Dit verontrustende beeld weerspiegelt onopgeloste moorden van 18 jaar geleden en sluit aan bij de stadslegende van Emio, de lachende man, die geeft zijn slachtoffers vermoedelijk een 'eeuwige glimlach'."

Spelers onderzoeken de moord op Eisuke Sasaki en volgen aanwijzingen die naar eerdere cold cases leiden. Ze interviewen klasgenoten en verdachten en onderzoeken plaatsen delict op bewijsmateriaal.

Assisteren bij het onderzoek is Ayumi Tachibana, een terugkerend personage dat bekend staat om haar scherpe ondervragingsvaardigheden. Shunsuke Utsugi, de directeur van het detectivebureau, die eerder in de tweede game verscheen, leidt het team en heeft eerdere ervaring met de onopgeloste moorden.

Een verdeelde fanbase

De eerste teaser van Nintendo zorgde voor veel ophef en wijkt af van de typisch vrolijke titels van het bedrijf. Eén fan voorspelde de onthulling nauwkeurig op Twitter (nu X).

Hoewel velen de terugkeer van de Famicom Detective Club verwelkomden, uitten anderen hun teleurstelling. Sommige gebruikers van sociale media uitten hun afkeer van het visuele romanformaat, met humoristische opmerkingen die suggereerden dat lezen niet was waar sommige fans op hadden gehoopt. Anderen speculeerden dat spelers een ander genre verwachtten, misschien actie-horror.

Het verkennen van diverse mysteriethema's

De serie wordt geroemd om zijn aangrijpende verhalen en sfeer. De Switch-remakes uit 2021 waren de aanleiding voor Sakamoto's beslissing om een ​​nieuwe aflevering te maken. Hij zei in de video: "Ik wist dat we iets geweldigs konden maken, dus besloot ik het te doen."

Sakamoto noemde eerder horrorregisseur Dario Argento als invloed, waarbij hij Argento's gebruik van muziek en montage in Deep Red noemde als inspiratie voor The Girl Who Stands Behind. Componist Kenji Yamamoto beschreef het creëren van de angstaanjagende slotscène van dat spel volgens de instructies van Sakamoto, waarbij gebruik werd gemaakt van een dramatische volumetoename voor een verrassend effect.

Emio, de lachende man, is een nieuwe stadslegende die speciaal voor de game is gemaakt. Sakamoto streeft ernaar een spannende ervaring te bieden waarin de waarheid achter deze legende centraal staat.

Hoewel deze game zich richt op stedelijke legendes, onderzochten eerdere afleveringen bijgelovige uitspraken en spookverhalen. De vermiste erfgenaam betrof een dorpsvloek, en The Girl Who Stands Behind concentreerde zich op een spookverhaal op school.

Het ontstaan ​​van een thriller

In een interview uit 2004 onthulde Sakamoto zijn voorliefde voor horror en spookverhalen op de middelbare school, die de originele games inspireerden. Hij benadrukte ook de creatieve vrijheid die Nintendo bood, door alleen de titel te specificeren en het team de mogelijkheid te geven het verhaal vrijelijk te ontwikkelen.

De originele Japanse releases kregen lovende kritieken en beide hebben momenteel een Metacritic-score van 74/100.

Sakamoto beschrijft Emio – The Smiling Man als een hoogtepunt van de ervaring van het team, waarbij de nadruk wordt gelegd op de gezamenlijke inspanning en toewijding aan het script en de animatie. Hij verwacht dat het einde van het spel jarenlang tot discussie zal leiden onder spelers, waarbij hij de potentieel verdeeldheid zaaiende aard ervan erkent.