Kurz nachdem er eine Reihe von aufgegebenen Videospielkonzepten vorgestellt hatte – darunter eines für ein „Forgetting Game“, in dem der Protagonist nach und nach wichtige Erinnerungen und Fähigkeiten verliert, wenn man das Spiel zu lange pausiert –, gab Kojima bekannt, dass er seinem Team einen USB-Stick mit Spielkonzepten anvertraut hat, die nach seinem Tod verwendet werden sollen.

Laut VGC teilte Kojima diese ernüchternde Erkenntnis mit dem Magazin Edge und reflektierte dabei, wie sich seine Perspektive während der Pandemie verändert hat.

„Das Erreichen des 60. Lebensjahres war nicht so einschneidend wie das, was ich während der Pandemie durchgemacht habe”, bemerkte er. „Ich war mit einer schweren Krankheit konfrontiert und musste mich einer Augenoperation unterziehen. Bis dahin hatte ich mein Alter nie gespürt – ich glaubte, ich könnte unbegrenzt weiter kreativ sein.”

„Aber als ich krank wurde, konnte ich nichts mehr produzieren. Ich sah viele Menschen in meinem Umfeld sterben. Ich wurde mit meiner eigenen Sterblichkeit konfrontiert. Natürlich habe ich mich wieder erholt, aber ich fragte mich: ‚Wie lange habe ich noch Zeit, um ein Spiel oder einen Film zu entwickeln? Vielleicht zehn Jahre?‘“

Diese veränderte Denkweise veranlasste Kojima nicht nur dazu, mehrere neue Projekte zu starten, sondern auch einen USB-Stick zu erstellen, der „als eine Art Testament“ dienen soll, um die Zukunft von Kojima Productions nach seinem Tod zu sichern.

„Ich habe meinem persönlichen Assistenten einen USB-Stick mit all meinen Ideen übergeben, fast wie ein Testament“, erklärte er. „Vielleicht können sie bei Kojima Productions weitermachen, wenn ich nicht mehr da bin ... Es ist mir ein Anliegen – was wird aus dem Studio? Ich möchte nicht, dass sie einfach nur unsere etablierten IPs verwalten.“

Diese Woche berichtete IGN über Kojimas Ansichten zur Verwendung des realen Zeitablaufs in Videospielen. Kojima sprach nicht nur über zeitbasierte Mechaniken aus seinen früheren Titeln, sondern teilte auch ungenutzte Konzepte, darunter eines, das schließlich aus dem kommenden Death Stranding 2: On The Beach gestrichen wurde.

„Ich habe darüber nachgedacht, die Haare der Charaktere in einem Spiel wachsen zu lassen“, sagte Kojima kürzlich in einer Folge seines japanischen Radio-Podcasts KOJI10. „Ursprünglich sollte in Death Stranding 2 Sams Bart mit der Zeit allmählich wachsen, sodass die Spieler ihn rasieren mussten. Ohne Pflege würde Sam ungepflegt aussehen“, erklärte er. „Aber weil Norman Reedus ein so bekannter Schauspieler ist, wollte ich ihn nicht ungepflegt erscheinen lassen!“ Dennoch erwähnte der Regisseur, dass er diese Idee möglicherweise in einen zukünftigen Titel einfließen lassen werde.

Kojima stellte außerdem drei Spielideen vor, die sich um den Lauf der realen Zeit drehen. Die erste ist eine Lebenssimulation: „Man beginnt als Neugeborenes, wächst in die Kindheit hinein und wird allmählich erwachsen. Im Laufe des Spiels trifft man auf verschiedene Gegner. Ähnlich wie im vorherigen Beispiel (MGS3s The End) wird der Charakter, wenn man weiterspielt, 70 oder 80 Jahre alt. In diesem Stadium lassen die körperlichen Fähigkeiten nach – das Sehvermögen wird schwächer, die Bewegungen werden langsamer. In der Jugend ist dein Avatar schneller und stärker, aber als Älterer verfügst du über mehr Weisheit und Erfahrung.“ Dieser Alterungsprozess würde die Herangehensweise der Spieler an ihre Feinde verändern. „Trotzdem würde das niemand kaufen!“, witzelte Kojima, obwohl andere Teilnehmer des Podcasts ihre Begeisterung über ein so unverwechselbares „Spiel im Kojima-Stil“ zum Ausdruck brachten.

Ein weiterer Vorschlag betrifft ein Spiel, in dem man Produkte wie Wein oder Käse herstellt, die Zeit zum Reifen brauchen. Dies würde die Spieler dazu anregen, sich über einen längeren Zeitraum hinweg schrittweise zu engagieren, ähnlich wie bei einer Idle- oder Hintergrundsimulation.

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Zuletzt stellte Kojima ein „Vergessensspiel” vor, das schnell durchgespielt werden soll. In diesem Szenario verliert der Protagonist wichtige Kenntnisse und Fähigkeiten, sobald man sich vom Spiel entfernt. Wenn man einen Tag auslässt, beginnt der Charakter, Wesentliches zu vergessen – beispielsweise wie man eine Schusswaffe bedient oder seine Mission. Die Vernachlässigung häuft sich, bis der Protagonist handlungsunfähig wird. „Die Spieler müssen möglicherweise eine ganze Woche frei nehmen von der Arbeit oder der Schule, um es zu beenden”, scherzte Kojima.

Es ist eine außergewöhnlich arbeitsreiche Zeit für Kojima und sein Studio Kojima Productions (jetzt wissen wir warum!). Neben Death Stranding 2 arbeitet Kojima mit A24 – dem Studio hinter Oscar-prämierten Filmen wie Everything Everywhere All At Once – an einem Live-Action-Film zu Death Stranding. Außerdem entwickelt er OD für Xbox Game Studios sowie Physint, ein hybrides Videospiel- und Filmprojekt für Sony.

Für OD und Physint wurden noch keine Veröffentlichungstermine festgelegt. Tatsächlich bestätigte Kojima im Januar, dass der anhaltende Streik der Videospielschauspieler beide Projekte beeinflusst hat, sodass weitere Updates noch einige Zeit auf sich warten lassen könnten.