一連の未採用ビデオゲームコンセプト——ゲームプレイを長時間中断すると主人公が重要な記憶やスキルを徐々に失っていく「忘却ゲーム」など——を公開した直後、小島氏は自身の死後に使用するゲームコンセプトを記録したUSBメモリをチームに託したことを明かした。

VGCによると、小島氏はこの厳粛な洞察をEdge誌に語り、パンデミック期間中の自身の視点の変化について振り返った。

「60歳を迎えたことよりも、パンデミック中に経験したことの方が衝撃的でした」と彼は述べた。「私は重い病気にかかり、目の手術も受けました。それまでは、年齢を感じたことはありませんでした——無限に創作を続けられると信じていたのです。」

「しかし、病気になった時、何も生み出せませんでした。周りの多くの人々が亡くなるのを目にしました。私は死と向き合わざるを得なかったのです。もちろん、回復はしましたが、『ゲームや映画を開発する時間はあとどれくらいあるのだろう？10年くらいか？』と考えさせられました。」

この考え方の変化は、小島氏が複数の新プロジェクトを立ち上げるきっかけとなっただけでなく、「一種の遺言状」として機能するUSBメモリを作成するに至り、自身亡き後の小島プロダクションの将来を守る助けとすることを意図している。

「私は、自身の全てのアイデアを記録したUSBメモリを個人アシスタントに手渡しました、ほとんど遺言状のように」と彼は述べた。「私がいなくなった後も、小島プロダクションで創作を続けられるかもしれません… スタジオがどうなるかは私の懸念事項です。確立したIPを単に管理するだけになってほしくないのです。」

今週、IGNはビデオゲームにおける実時間進行の利用に関する小島氏の見解を報じた。小島氏は自身の過去作における時間ベースのメカニズムについて議論しただけでなく、未使用のコンセプト——近々発売予定の『デス・ストランディング2：オン・ザ・ビーチ』から最終的にカットされたものも含む——を共有した。

「ゲーム内でキャラクターの髪が伸びるようにすることを考えたことがあります」と小島氏は最近の自身の日本語ラジオポッドキャスト『KOJI10』のエピソードで語った。「当初、『デス・ストランディング2』では、時間の経過とともにサムのひげが徐々に伸び、プレイヤーがそれを剃る必要がある予定でした。手入れをしなければ、サムはだらしない見た目になるはずでした」と彼は説明した。「しかし、ノーマン・リーダスは非常に著名な俳優なので、彼を洗練されていない姿にしたくなかったのです！」それでも、監督はこのアイデアを将来の作品に組み込むかもしれないと述べた。

小島氏はまた、実時間の経過を中心に構築された3つのゲームアイデアを公開した。1つ目はライフシミュレーションだ：「あなたは新生児として始まり、幼少期を経て、徐々に大人になります。ゲームを通して、様々な敵と対峙します。前の例（MGS3のジ・エンド）と同様に、プレイを続けると、キャラクターは70代や80代に年を取ります。その段階では、身体能力は低下します——視力は弱まり、動きは遅くなります。若い頃は、あなたのアバターはより速く、より強くなりますが、年老いると、より大きな知恵と経験を持つようになります。」この老化プロセスは、プレイヤーが敵にアプローチする方法を変えるだろう。「それでも、誰も買わないでしょう！」と小島氏は冗談を言ったが、ポッドキャストの他の参加者はそのような独特の「小島スタイルのゲーム」に興奮の声を上げた。

もう一つの提案は、ワインやチーズのような熟成に時間を要するアイテムを生産するゲームだ。これは、放置型やバックグラウンドシミュレーションのように、プレイヤーが長期間にわたって徐々に関与することを促すだろう。

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最後に、小島氏は迅速に完了するように設計された「忘却ゲーム」を紹介した。このシナリオでは、ゲームから離れるたびに主人公は重要な知識と能力を失う。一日でも休むと、キャラクターは銃の操作方法や自身の使命などの基本事項を忘れ始める。無視が積み重なると、主人公は動けなくなるまでに至る。「プレイヤーは仕事や学校を丸一週間休む必要があるかもしれませんね」と小島氏は冗談を言った。

小島氏と彼のスタジオ、小島プロダクションにとって、これは非常に多忙な時期だ（今ならその理由がわかりますね！）。『デス・ストランディング2』に加えて、小島氏はA24——『エブリシング・エブリウェア・オール・アット・ワンス』などのアカデミー賞受賞作を手がけるスタジオ——と実写版『デス・ストランディング』映画で協力している。また、Xbox Game Studios向けの『OD』や、ソニー向けのビデオゲームと映画のハイブリッドプロジェクト『Physint』も開発中だ。

『OD』や『Physint』の発売日はまだ設定されていない。実際、小島氏は1月に、進行中のビデオゲーム俳優ストライキが両プロジェクトに影響を与えていることを確認しており、さらなる更新にはしばらく時間がかかるかもしれない。