CEO van Bandai Namco Europe waarschuwt: nieuwe IP loopt risico's door druk releaseschema

Uitgevers worden geconfronteerd met nieuwe uitdagingen bij het plannen van game-releases, aldus Arnaud Muller, CEO van Bandai Namco Europe. In dit artikel wordt de aankondiging van Muller en de implicaties ervan voor nieuwe IP-releases verder onderzocht.

Een drukke markt vergroot het risico op het ontwikkelen van nieuwe intellectuele eigendom, zegt CEO van Bandai Namco Europe

Stijgende kosten en onvoorspelbare releaseschema's zorgen voor onzekerheid

2024 is een transformatief jaar voor veel ontwikkelaars van videogames, en Bandai Namco is daar een van. Volgens de Europese CEO van het bedrijf, Arnaud Miller, hebben ze te maken gehad met de uitdagingen van economische onzekerheid en een steeds voller wordende releasekalender. In een recent interview deelde Muller zijn mening over de risico's en kansen waarmee uitgevers als Bandai Namco worden geconfronteerd bij het plannen van toekomstige game-releases.

Bandai Namco heeft dit jaar echter een sterk financieel jaar achter de rug - grotendeels dankzij het Elden Ring-uitbreidingspakket Elden Ring: Shadow of the Mountain en de komende Dragon Ball: Shine! NUL” succes – maar Muller wijst er snel op dat de weg die voor ons ligt niet gemakkelijk zal zijn. Na het ‘pandemiejaar’ wordt 2024 geprezen als het ‘jaar van stabiliteit’ na ontslagen in de hele sector en marktgroei, maar de langetermijnuitdagingen van gameontwikkeling en publicatieplannen vormen de echte zorg.

In een interview met GameIndustry.biz onthulde Muller dat Bandai Namco prioriteit geeft aan een "gebalanceerde risicobenadering" bij het evalueren van zijn spelplannen. Hierbij wordt rekening gehouden met de investeringsniveaus, “de relatie tussen ons vermogen om bepaalde games te maken en het potentieel van bestaande intellectuele eigendom”, evenals nieuwe intellectuele eigendom in specifieke marktsegmenten. Muller erkent echter dat het concept van een ‘veilige keuze’ aan het veranderen is.

“Zijn er vandaag de dag solide opties op de markt? "Maar... het wordt steeds moeilijker om een ​​nieuw IP te lanceren." Door de stijgende ontwikkelingskosten en tijdlijnen moet vanaf het begin rekening worden gehouden met mogelijke overschrijdingen en vertragingen. Als er geen rekening wordt gehouden met deze factoren, "zul je voor onaangename verrassingen komen te staan", vervolgde Muller.

Wat de risicofactor nog verergert, is de onvoorspelbaarheid van het uitgifteschema. Hoewel de line-up van games voor 2025 Monster Hunter: Wildlands, Oath, Muramasa en zelfs een mogelijke Switch 2-lancering omvat, trok Muller de betrouwbaarheid van de releaseperiode in twijfel: "Hoeveel games zullen er op tijd worden uitgebracht? … We zijn niet anders dan een ander bedrijf.”

Voor Muller biedt de focus op specifieke genres en gevestigde IP's, zoals de komende Little Nightmares 3, enige steun. "Wij geloven... dat er een deel van ons publiek is dat geïnteresseerd is in ons portfolio, loyaal is aan een deel van onze intellectuele eigendom, en graag onze games zal kopen", aldus Muller.

Hoewel gevestigde franchises enige zekerheid kunnen hebben, wijst Muller erop dat zelfs deze niet lichtvaardig kunnen worden opgevat. De smaak van spelers verandert voortdurend, en wat in het verleden werkte, werkt mogelijk niet onder nieuwe marktomstandigheden. Aan de andere kant is de kans groter dat nieuwe IP's te maken krijgen met commerciële mislukkingen, gezien hun hoge ontwikkelingskosten en de drukke gamingmarkt. "Little Nightmares 3... heeft een schare fans die hopelijk geïnteresseerd zullen zijn in het spelen van de game, ongeacht of GTA in 2025 uitkomt of niet", vervolgde Muller.

Zoals eerder vermeld noemt Muller 2024 een “jaar van stabiliteit” voor de sector. Om ‘de markt weer significant te laten groeien’ identificeerde hij echter drie belangrijke factoren: ‘een gunstig macro-economisch klimaat’, een ‘sterk platform en een sterke geïnstalleerde basis’, en landen als ‘Brazilië en Zuid-Amerika, India, enz. ‘Zo’n opkomende markt heeft een enorm groeipotentieel.

Bovendien antwoordde Muller in antwoord op een vraag over hoe de komende Switch 2 Bandai Namco het komende jaar ten goede zal komen: “We zijn platform-agnostisch. De meeste van onze games kunnen op alle platforms worden gespeeld, en Switch is altijd de onze geweest belangrijk platform... We zijn bereid om te investeren elke keer dat Nintendo een nieuwe console lanceert.”

Ondanks de bovenstaande uitdagingen blijft Muller optimistisch over de toekomst. Hij is van mening dat als het volledige portfolio met games die gepland staan ​​voor release in 2025 werkelijkheid wordt, "ik uiteraard niet denk dat de markt volgend jaar niet zal groeien