Cuando el reloj dio la medianoche en el cuento de hadas de Cenicienta, parecía que la historia de la compañía de Walt Disney también podría llegar a un final abrupto en 1947. Golpeada por una asombrosa deuda de $ 4 millones de las decepciones financieras de Pinocho, Fantasia y Bambi, exacercada por la Segunda Guerra Mundial y otros factores, Disney estaba en el resumen del colapso. Sin embargo, fueron la amada princesa Cenicienta y sus icónicas zapatillas de vidrio las que finalmente salvaron a la compañía de un final inoportuno a su legado de animación.

Hoy, mientras celebramos el 75 aniversario del lanzamiento de Cenicienta el 4 de marzo, hemos tenido el privilegio de hablar con varios expertos de Disney que continúan inspirándose en esta historia atemporal de trapos a riquezas. Sorprendentemente, la historia de Cenicienta es paralela a la del propio Walt Disney, ofreciendo esperanza no solo a la compañía sino también a un mundo en medio de la reconstrucción de la posguerra, anhelando algo en lo que creer una vez más.

Para comprender el significado de Cenicienta, debemos volver a visitar el momento de Hada Madrina de Disney en 1937 con Blancanieves y los Siete Enanos. El éxito sin precedentes de la película, que tenía el título de la película más taquillera hasta que Gone With the Wind lo superó en 1939, permitió a Disney establecer su estudio de Burbank y trazar un curso para películas más animadas.

Sin embargo, el panorama financiero cambió con Pinocho de 1940, que, a pesar de su reconocimiento crítico y dos premios de la Academia, dio como resultado una pérdida de $ 1 millón. Los lanzamientos posteriores de Fantasia y Bambi también tuvieron un rendimiento inferior, profundizando aún más los problemas financieros de Disney. La razón principal de estos contratiempos fue el estallido de la Segunda Guerra Mundial, que cerró los mercados europeos de Disney, como lo explicó Eric Goldberg, codirector de Pocahontas y animador principal del genio de Aladdin: "Los mercados europeos de Disney se agotaron durante la guerra y las películas no se mostraron allí, así que los lanzamientos como Pinocchio and Bambi no lo hicieron bien". "

Durante la guerra, Disney cambió el enfoque a la producción de capacitación y películas de propaganda para el gobierno de los Estados Unidos, y a lo largo de la década de 1940, el estudio lanzó "Package Films" como Make Mine Music, diversión y fantasía gratis, y Melody Time. Estas películas, aunque rentables, carecían de una narrativa cohesiva, como señaló Goldberg, "estos proyectos fueron muy, muy buenos, pero no había una historia narrativa particularmente de principio a fin para terminar".

Las películas de paquetes fueron compilaciones de dibujos animados cortos que forman una película. Disney produjo seis de esas películas entre Bambi en 1942 y Cenicienta en 1950, incluidos Saludos Amigos y los Tres Caballeros, que apoyaron a la política de los Estados Unidos vecinos contra el nazismo en América del Sur. Aunque estas películas ayudaron a reducir la deuda de Disney de $ 4.2 millones a $ 3 millones para 1947, obstaculizaron la producción de características animadas de larga duración.

La determinación de Walt Disney de volver a la animación del largometraje se captura en su declaración de 1956 de "The Animated Man: A Life of Walt Disney" de Michael Barrer: "Quería volver al campo de características ... pero fue una cuestión de inversión y tiempo ... Dije que vamos a seguir adelante, vamos a volver en los negocios, o digo que liquidamos o vamos a vender".

Enfrentando la posibilidad de vender sus acciones y dejar la compañía, Walt, junto con su hermano Roy O. Disney, eligió arriesgarlo todo en una nueva función animada, la primera desde Bambi. Esta apuesta podría haber deletreado el final del estudio de animación de Disney si fallaba.

En esta coyuntura crítica, Alicia en el país de las maravillas, Peter Pan y Cenicienta estaban en desarrollo, pero Cenicienta fue seleccionada como el primer proyecto debido a sus similitudes con Blancanieves. Tori Cranner, gerente de colecciones de arte de la Biblioteca de Investigación de Animación de Walt Disney, enfatizó la comprensión de Walt de la necesidad de esperanza y alegría de la era de la posguerra: "Walt fue muy bueno para reflejar los tiempos, y creo que reconoció lo que Estados Unidos necesitaba después de la guerra era esperanza y alegría ... Cinderella era la elección correcta para ese momento".

Cinderella y Disney's Rags to Riches Tale

La conexión de Walt Disney con Cenicienta se remonta a 1922 cuando produjo una Cenicienta corta en los estudios Laugh-O-Gram. Este trabajo temprano, inspirado en la historia de 1697 de Charles Perrault, reflejó temas de bien versus maldad, amor verdadero y la realización de los sueños, que resuena profundamente con Walt.

A pesar del fracaso de Laugh-o-Gram, la historia de Cenicienta seguía siendo significativa para Walt, encarnando la narrativa de trapos a riquuetes con la que identificó. En Disney's Cenicienta: la creación de una obra maestra, Walt describió a Cenicienta como una soñadora práctica: "Por otro lado, Cenicienta aquí era más práctica. Creía en los sueños bien, pero también creía en hacer algo al respecto".

El viaje de Cenicienta de las dificultades hasta el triunfo reflejó el camino de Walt desde humildes comienzos hasta el éxito. Su intento de revivir la historia de Cenicienta en 1933 como una tonta sinfonía corta se convirtió en un largometraje en 1938, aunque tardó más de una década en fructificar debido a los desafíos de guerra.

El éxito de Disney con Cenicienta se derivó de su capacidad para mejorar el atractivo global del cuento clásico. Eric Goldberg elogió el enfoque de Disney: "Disney fue tan bueno para tomar estos cuentos de hadas que habían existido durante muchos, muchos años y dando su propio giro ... Lo que hizo Disney, sin embargo, hizo estas historias universalmente sabrosas y agradables para todos los audiencias".

Innovaciones como los amigos animales de Cenicienta y la comedia y la madrina de hadas identificable agregaron profundidad y encanto a la historia. La icónica escena de transformación, animada por las leyendas de Disney Marc Davis y George Rowley, sigue siendo un punto culminante, con Tori Arrner maravillándose por su arte: "En primer lugar, debes recordar que cada uno de esos destellos fue dibujado a mano en cada cuadro y luego pintado a mano, que me sorprende".

La adición de la zapatilla de vidrio roto enfatizó aún más la agencia y la fuerza de Cenicienta, como lo señaló Goldberg: "Cuando la madrastra hace que la zapatilla de vidrio se rompa, Cenicienta tiene la solución al presentar a la otra a la otra a la que se había aferrado ... Es un momento tan poderoso y una historia inteligente para mostrar cuán fuerte y en control es realmente".

Cenicienta se estrenó en Boston el 15 de febrero de 1950, y logró un lanzamiento amplio el 4 de marzo de ese año. Su éxito fue inmediato, ganando $ 7 millones con un presupuesto de $ 2.2 millones, convirtiéndose en la sexta película más taquillera de 1950 y recibiendo tres nominaciones a los premios de la Academia. Eric Goldberg reflexionó sobre su impacto: "¡Cuando Cinderella salió, todos los críticos fueron: '¡Oh, esto es genial! ¡Walt Disney está a la vuelta de la pista de nuevo!' ... Después de Cenicienta, Disney continuó desarrollando películas como Peter Pan, Lady in the Tramp, Lating Beauty, 101 Dalmatians, Jungle Book, y tantos más, y todo fue gracias a Cenicera". ".

75 años después, la magia de Cenicienta vive en

Setenta y cinco años después, la influencia de Cenicienta perdura, evidente en los icónicos castillos de Disney Parks y en los clásicos modernos del estudio. Becky Bresee, animadora principal en Frozen 2 y Wish, destacó la conexión entre la transformación de Cenicienta y Elsa en Frozen: "El legado de Cenicienta se puede ver especialmente en los destellos y todos los efectos que rodean el vestido de Elsa".

Las contribuciones de los nueve viejos y Mary Blair enriquecieron aún más el impacto visual y narrativo de Cenicienta. Como Eric Goldberg concluyó elocuentemente: "Creo que lo más importante de Cenicienta es la esperanza ... le da a la gente la esperanza de que las cosas funcionen cuando tengas perseverancia y cuando eres una persona fuerte ... es que la esperanza realmente puede realizarse y los sueños pueden hacerse realidad, sin importar en qué tiempo vivas".