Mentre l'orologio colpì mezzanotte sulla fiaba di Cenerentola, sembrava che la storia della Walt Disney Company potesse anche finire bruscamente nel 1947. Brurito da un incredibile debito di 4 milioni di dollari per le delusioni finanziarie di Pinocchio, Fantasia e Bambi, esacerbato dalla seconda guerra mondiale e da altri fattori, Disney era Brink di Collapse. Eppure, furono l'amata principessa Cenerentola e le sue iconiche pantofole di vetro che alla fine salvarono la compagnia da una fine prematura alla sua eredità di animazione.

Oggi, mentre celebriamo il 75 ° anniversario dell'ampia uscita di Cenerentola il 4 marzo, abbiamo avuto il privilegio di parlare con diversi addetti ai lavori della Disney che continuano a trarre ispirazione da questa storia senza tempo di stracci alle ricchezze. Sorprendentemente, la storia di Cenerentola è parallela a quella dello stesso Walt Disney, offrendo speranza non solo alla compagnia, ma anche a un mondo nel mezzo della ricostruzione del dopoguerra, desiderando ancora qualcosa in cui credere.

Per comprendere il significato di Cenerentola, dobbiamo rivisitare il momento delle fate madrine della Disney nel 1937 con Biancaneve e i sette nani. Il successo senza precedenti del film, con il titolo del film con il maggior incasso fino a quando il vento non lo ha superato nel 1939, ha permesso alla Disney di stabilire il suo studio Burbank e tracciare un corso per film più animati.

Tuttavia, il panorama finanziario si è spostato con Pinocchio del 1940, che, nonostante il suo successo critico e due premi Academy, ha comportato una perdita di $ 1 milione. Anche le successive versioni di Fantasia e Bambi hanno sottoperformato, approfondendo ulteriormente i guai finanziari della Disney. Il motivo principale di queste battute d'arresto fu lo scoppio della seconda guerra mondiale, che chiuse i mercati europei della Disney, come spiegato da Eric Goldberg, co-direttore di Pocahontas e animatore di piombo sul genio di Aladdin: "I mercati europei della Disney si sono prosciugati durante la guerra e i film non sono stati mostrati lì, quindi rilasci come Pinoccio e Bambi non si sono fatti bene."

Durante la guerra, Disney ha spostato l'attenzione sulla produzione di film di formazione e propaganda per il governo degli Stati Uniti e durante gli anni '40, lo studio ha pubblicato "film pacchetti" come Make Mine Music, Free and Fancy Free e Melody Time. Questi film, sebbene redditizi, mancavano di una narrazione coesa, come ha notato Goldberg, "Questi progetti erano molto, molto buoni, ma non c'era una storia particolarmente narrativa dall'inizio alla fine per loro".

I film del pacchetto erano compilation di cartoni brevi che formano un film. La Disney ha prodotto sei di questi film tra Bambi nel 1942 e Cenerentola nel 1950, tra cui Saludos Amigos e i tre Caballeros, che sostengono la politica degli Stati Uniti Good Neighbor contro il nazismo in Sud America. Sebbene questi film abbiano contribuito a ridurre il debito della Disney da $ 4,2 milioni a $ 3 milioni entro il 1947, hanno ostacolato la produzione di funzionalità animate a tutta lunghezza.

La determinazione di Walt Disney a tornare all'animazione è catturata nella sua dichiarazione del 1956 da "The Animated Man: A Life of Walt Disney" di Michael Barrier: "Volevo tornare nel campo delle caratteristiche ... ma era una questione di investimenti e tempo ... Ho detto che andremo avanti, andremo avanti, torneremo in affari o dico che let li liquida."

Di fronte alla possibilità di vendere le sue azioni e lasciare la compagnia, Walt, insieme a suo fratello Roy O. Disney, ha scelto di rischiare tutto su un nuovo lungometraggio animato, il loro primo da Bambi. Questa scommessa avrebbe potuto fare la fine per lo studio di animazione della Disney se fallì.

In questo frangente critico, Alice nel paese delle meraviglie, Peter Pan e Cenerentola erano tutti in fase di sviluppo, ma Cenerentola fu selezionata come primo progetto a causa delle sue somiglianze con il bianco. Tori Cranner, direttore delle collezioni artistiche della Biblioteca di ricerca di Animazione Walt Disney, ha sottolineato la comprensione di Walt dell'era del dopoguerra di speranza e gioia: "Walt è stato molto bravo a riflettere i tempi e penso che abbia riconosciuto ciò di cui l'America aveva bisogno dopo la guerra era speranza e gioia ... Cenerentola era la scelta giusta per quel momento nel tempo".

Cenerentola e Disney's Rags to Riches Tale

La connessione di Walt Disney a Cenerentola risale al 1922 quando produsse un cortometraggio di Cenerentola agli studi di risata. Questo primo lavoro, ispirato alla storia del 1697 di Charles Perrault, rifletteva temi del bene contro il male, del vero amore e della realizzazione dei sogni, risuonando profondamente con Walt.

Nonostante il fallimento di Laugh-O-Gram, la storia di Cenerentola è rimasta significativa per Walt, incarnando la narrazione di Rags-to-Riches con cui identificava. In Disney's Cenerentola: la creazione di un capolavoro, Walt descrisse Cenerentola come una pratica pratica: "D'altra parte, Cenerentola qui era più pratica. Credeva nei sogni a tutto bene, ma credeva anche nel fare qualcosa su di loro".

Il viaggio di Cenerentola dalle difficoltà al trionfo rispecchia la strada di Walt dagli umili inizi al successo. Il suo tentativo di far rivivere la storia di Cenerentola nel 1933 mentre un sciocco breve sinfonico si evolveva in un film nel 1938, sebbene ci vollero più di un decennio per realizzare le sfide in tempo di guerra.

Il successo della Disney con Cenerentola derivava dalla sua capacità di migliorare il fascino globale della storia classica. Eric Goldberg ha elogiato l'approccio della Disney: "La Disney era così brava a prendere queste fiabe che erano state in giro per molti, molti anni e mettendo in giro il proprio giro ... ciò che la Disney ha fatto, tuttavia, ha reso queste storie universalmente appetibili e divertenti per tutti i pubblici."

Innovazioni come gli amici animali di Cenerentola e la fata comica e paragonabile ha aggiunto profondità e fascino alla storia. L'iconica scena di trasformazione, animata dalle leggende Disney Marc Davis e George Rowley, rimane un punto culminante, con Tori Cranner che si meraviglia della sua arte: "Prima di tutto, devi ricordare che ognuna di quelle scintille era disegnata a mano su ogni fotogramma e poi dipinto a mano, che mi fa impazzire."

L'aggiunta della pantofola di vetro rotta ha ulteriormente sottolineato l'agenzia e la forza di Cenerentola, come notato da Goldberg: "Quando la matrigna fa sì che la pantofola di vetro si rompa, Cenerentola ha la soluzione presentando l'altra a cui si era trattenuta ... è un momento così potente e una cosa intelligente per mostrare quanto sia forte e nel controllo in realtà".

Cenerentola è stata presentata a Boston il 15 febbraio 1950 e ha ottenuto un ampio rilascio il 4 marzo di quell'anno. Il suo successo è stato immediato, guadagnando $ 7 milioni con un budget di $ 2,2 milioni, diventando il sesto film di incasso del 1950 e ricevendo tre nomination agli Oscar. Eric Goldberg rifletté sul suo impatto: "Quando uscì Cenerentola, tutti i critici andarono:" Oh, questo è fantastico! Di nuovo la schiena di Walt Disney! "... Seguendo Cenerentola, Disney continuò a sviluppare film come Peter Pan, Lady nel vagabondo, Beauty Sleeping Beauty, 101 Dalmatians, Jungle Book e molti altri

75 anni dopo, la magia di Cenerentola vive

Settantacinque anni dopo, l'influenza di Cenerentola dura, evidente negli iconici castelli dei Disney Parks e nei classici moderni dello studio. Becky Bresee, animatore principale su Frozen 2 e Wish, ha messo in evidenza la connessione tra la trasformazione di Cenerentola e Elsa in Frozen: "L'eredità di Cenerentola può essere vista soprattutto negli scintilli e in tutti gli effetti che circondano l'abito di Elsa".

I contributi dei nove vecchi e Mary Blair hanno ulteriormente arricchito l'impatto visivo e narrativo di Cenerentola. Come ha concluso Eric Goldberg eloquentemente, "Penso che la cosa più importante di Cenerentola sia la speranza ... dà alle persone la speranza che le cose funzionino quando hai perseveranza e quando sei una persona forte ... è che la speranza può effettivamente essere realizzata e i sogni possono diventare realtà, non importa in che tempo vivi."