Overzicht van de viering van het 15-jarig jubileum van Angry Birds en toekomstperspectieven: exclusief interview met creatief directeur van Rovio, Ben Mattes

Dit jaar viert de wereldwijd populaire "Angry Birds" zijn 15e verjaardag. Maar we krijgen nu pas een kijkje achter de schermen. Ik had het genoegen Rovio’s Creative Director, Ben Mattes, te interviewen om hem te vragen enkele gedachten te delen.

Vijftien jaar geleden kwam de eerste game in de serie "Angry Birds" uit, en het daaropvolgende succes was waarschijnlijk iets wat niemand destijds had verwacht. Of het nu gaat om de populaire games op iOS- en Android-platforms, of om de duizelingwekkende reeks randproducten, filmseries en zelfs indirect bijgedragen aan de grote overname van Sega, een van 's werelds grootste gamebedrijven, het is voldoende om zijn invloed te bewijzen.

Deze ogenschijnlijk onopvallende maar boze vogels hebben van Rovio een begrip gemaakt, wat veel betekent voor spelers en insiders uit de industrie. Belangrijker nog is dat de gezamenlijke inspanningen met ontwikkelaars als Supercell Finland tot een centrum voor de ontwikkeling van mobiele games hebben gemaakt. Met dat in gedachten vond ik het tijd om contact op te nemen met Rovio en een kijkje achter de schermen te nemen.

Gelukkig heb ik creatief directeur Ben Mattes kunnen spreken en hem wat vragen kunnen stellen. Laten we zijn mening horen over het succes van Angry Birds en de uitdagingen die daarmee gepaard gaan.

Kun je jezelf en je jarenlange werk bij Rovio kort voorstellen?

Mijn naam is Ben Mattes. Ik heb bijna 24 jaar professionele ervaring in game-ontwikkeling en heb gewerkt bij Gameloft, Ubisoft en Warner Bros. Montreal Studios.

Ik werk al bijna 5 jaar bij Rovio. Hoewel ik verschillende banen heb gehad, draaiden ze allemaal rond "Angry Birds". Ruim een ​​jaar lang heb ik mij gefocust op mijn rol als 'Creative Director', verantwoordelijk om ervoor te zorgen dat alles wat we in de toekomst met dit IP doen consistent is en respect heeft voor de personages, het achtergrondverhaal en de geschiedenis. Tegelijkertijd maken we ook gebruik van alle producten in ons portfolio (oud en nieuw) om samen te werken om onze visie te verwezenlijken over waar het assortiment de komende 15 jaar heen zal gaan.

Als je terugkijkt, nog voordat je bij Rovio kwam: wat was het creatieve concept achter Angry Birds?

Angry Birds is altijd zowel toegankelijk als diepgaand geweest. Het is kleurrijk en schattig, maar raakt ook enkele serieuze kwesties en thema's zoals inclusiviteit en genderdiversiteit. Het spreekt kinderen aan (vanwege de cartoon!), maar ook hun ouders (of grootouders), die het gevoel van voldoening waarderen dat gepaard gaat met een goedgemikt katapultschot (of de heerlijk chaotische kettingreactie van Dream Catapult).

Dit brede [thema] is door de jaren heen een belangrijk kenmerk geweest van de creatieve strategie van Angry Birds en heeft een aantal memorabele samenwerkingen en projecten voortgebracht. Onze uitdaging vandaag de dag is om die erfenis te behouden en daar trouw aan te blijven, en tegelijkertijd “nieuwe” dingen te vinden en uit te voeren die trouw blijven aan de kernpijlers van het IP. Het nieuwe verhaal draait om het eeuwige conflict tussen de Angry Birds en hun hebzuchtige, vraatzuchtige vijanden: de varkens.

Voel je enige druk bij het werken aan een franchise die zo belangrijk is voor mobiel gamen?

Het gaat niet alleen om mobiel gamen, het gaat om de hele entertainmentindustrie! Voor velen is de mascotte van Angry Birds – de rode vogel – ‘het gezicht van mobiel gamen’, net zoals Mario dat is voor Nintendo. Hij en de Angry Birds IP zijn bekend bij mensen van alle leeftijden over de hele wereld die de games hebben gespeeld, het speelgoed hebben gekocht of de filmserie hebben bekeken.

Iedereen die betrokken is bij het "Angry Birds"-project bij Rovio is zich zeer bewust van de verantwoordelijkheid die we dragen - om hard te werken om dit IP beter te maken en geweldige nieuwe ervaringen te creëren voor degenen die zijn opgegroeid met het spelen van "Angry Birds". Grote spelers kunnen zeggen : "Ja! Dit zijn mijn Angry Birds!", waardoor nieuwe spelers (misschien te jong in de begindagen van de IP) kunnen zeggen: "Wauw! Deze IP gaat veel dieper dan ik dacht." Dit is natuurlijk erg moeilijk - de aard van de moderne ontwikkeling van entertainment-IP betekent dat veel van ons werk bestaat uit lopende games op mobiele apparaten, contentplatforms zoals YouTube, Instagram of TikTok, en sociale-mediaplatforms zoals X.

Het is bijna "open ontwikkeling", waarbij we het product maken en vervolgens onmiddellijk feedback krijgen van de community over wat ze leuk vinden (of niet leuk vinden). Dit brengt extra druk met zich mee om te werken aan een geliefd, wereldberoemd, crossmediaal IP, maar ook om dit op een zeer zichtbare manier te doen. Het is een uitdaging, maar we werken er allemaal aan.

Waar zie jij de toekomstige richting van Angry Birds als gameserie en franchise?

Sega begrijpt duidelijk de waarde van volwassen IP in de media, aangezien Angry Birds op bijna elk gebied succesvol blijft, van games tot gelicentieerde producten, speelfilms en zelfs pretparken, we zijn allemaal gefocust op de Grow the Angry Birds-fan basis op alle moderne touchpoints in de komende jaren. We zijn enthousiast over de komende release van The Angry Birds Movie 3 (houd ons in de gaten voor meer updates) en kunnen niet wachten om een ​​heel nieuw publiek uit te nodigen om de wereld van The Angry Birds te ervaren.

We hopen het publiek te inspireren met een krachtig, humoristisch en tot nadenken stemmend nieuw verhaal en ze dieper de wereld in te trekken via onze games, merchandise, fanart, kennis en community. We zijn verheugd om met [filmmaker] John Cohen en het creatieve team aan deze film samen te werken, omdat ze dit IP diep begrijpen en ervan houden en enorm enthousiast zijn om met ons samen te werken om nieuwe personages, thema's en verhaallijnen te introduceren. Deze verhaallijnen passen perfect bij andere projecten waar we aan werken.

Waarom denk je dat Angry Birds zo succesvol is?

Angry Birds heeft door de jaren heen voor veel mensen verschillende dingen betekend. Terwijl we ons 15-jarig jubileum vieren (en plannen maken voor de komende 15 jaar), hebben we de gelegenheid gehad om met veel spelers en ontwikkelaars te praten en hun Angry Birds-verhalen te horen. Voor sommigen is het de eerste videogame die ze ooit hebben gespeeld, voor anderen is het het besef dat hun telefoon meer zal zijn dan 'alleen' om vrienden en familie te bellen.

Sommigen deelden de mogelijkheden van de wereld die ze zagen in de Angry Birds-cartoon, anderen lieten trots de honderden Angry Birds-knuffels zien die ze in de loop der jaren hadden verzameld.

Miljoenen fans, miljoenen verhalen en veel verschillende manieren om deel te nemen aan en te genieten van dit IP-adres, de personages, de wereld en de kernervaring. Ik denk dat het deze breedte is - "er is voor elk wat wils" - waar veel IP's naar streven, maar het vormt de kern van het succes van Angry Birds.

Wat zou je willen zeggen tegen de fans die Angry Birds door de jaren heen hebben gesteund?

Ik wil alle fans bedanken die deze ongelooflijke reis met ons hebben gemaakt. Jouw passie, creativiteit en deelname vormen echt wat Angry Birds vandaag de dag is. We worden voortdurend geïnspireerd door fanart, theorieën en de achtergrondverhalen die je maakt.

We blijven luisteren naar jullie feedback terwijl we het Angry Birds-universum uitbreiden met aankomende films, nieuwe games en andere projecten. Wat het ook is waardoor je überhaupt bij Angry Birds terecht bent gekomen (en waardoor je van het IP blijft houden) – we hebben iets voor je.