FromSoftware verhoogt startsalarissen te midden van ontslagen in de sector

Terwijl de game-industrie in 2024 worstelt met wijdverbreide ontslagen, heeft FromSoftware, de maker van veelgeprezen titels als Dark Souls en Elden Ring, een aanzienlijke salarisverhoging aangekondigd voor nieuwe afgestudeerden . Deze contra-intuïtieve zet benadrukt een schril contrast tussen de westerse en Japanse gamingmarkten.

Van Software's salarisverhoging van 11,8%

Met ingang van april 2025 zullen de maandelijkse startsalarissen voor nieuwe afgestudeerden stijgen van ¥260.000 naar ¥300.000 – een aanzienlijke stijging van 11,8%. Het bedrijf noemde de toewijding aan een lonende werkomgeving en een stabiel inkomen voor zijn werknemers als de drijvende kracht achter deze beslissing. Dit staat in contrast met de kritiek die het bedrijf in 2022 kreeg over de relatief lage lonen in vergelijking met andere Japanse studio's, vooral gezien het wereldwijde succes van zijn games.

Deze salarisaanpassing brengt FromSoftware meer in lijn met de industriestandaarden en weerspiegelt vergelijkbare stijgingen bij bedrijven als Capcom (een stijging van 25% tot ¥300.000).

Westerse ontslagen versus Japanse stabiliteit

De wereldwijde game-industrie kende in 2024 een recordaantal ontslagen, meer dan 12.000 banenverlies. Grote westerse bedrijven als Microsoft, Sega of America en Ubisoft hebben ondanks sterke winsten enorme bezuinigingen doorgevoerd. Japan heeft deze trend echter grotendeels vermeden.

Dit verschil wordt toegeschreven aan de robuuste arbeidswetten en bedrijfscultuur van Japan, die een sterkere bescherming van werknemers bieden vergeleken met de 'arbeid naar eigen goeddunken' die in de Verenigde Staten gangbaar is. Bovendien voerden verschillende grote Japanse gamebedrijven, waaronder Sega (33% stijging in 2023), Atlus (15%) en Koei Tecmo (23%), ook aanzienlijke salarisverhogingen door. Nintendo heeft zich zelfs gecommitteerd aan een loonsverhoging van 10% ondanks de lagere winsten in 2022. Deze acties kunnen een weerspiegeling zijn van een nationale drang naar betere lonen als reactie op de inflatie.

De Japanse game-industrie is echter niet zonder uitdagingen. Lange werktijden, vaak meer dan twaalf uur per dag gedurende zes dagen per week, blijven een probleem, vooral voor contractarbeiders wier contracten mogelijk niet worden verlengd.

Terwijl 2024 getuige was van een dramatische stijging van het aantal wereldwijde ontslagen op het gebied van gaming, biedt de Japanse aanpak een contrasterend perspectief, waarbij een potentieel stabielere en ondersteunende omgeving voor het personeelsbestand wordt getoond. De duurzaamheid van dit model op de lange termijn valt nog te bezien, vooral gezien de aanhoudende mondiale economische onzekerheid.